第9章 看病七日目　岐路

（恋仲ではない！？）


シンとした沈黙の後、


謙信「なっ…んだと！？何故今まで偽っていた！」


俺の勢いに負け、舞の涙がひっこんだようだ。


「何度も訂正しようとしましたがその度に邪魔が入って…」


舞は申し訳なさそうに謝ってきて、俺は衝撃を受けながらも記憶を辿った。


謙信「確かにお前達の口から恋仲だとは一度も聞いていないな…。
　それにお前や佐助が何かを言いかけてやめたことが何度かあった」


時々感じていた違和感の正体がわかった。

友人なら背中の傷を見せるわけにはいかない。

友人が国へ帰るというのを強く引き留めるわけがない。

だが佐助は俺に伝える機会は何度もあったはずだ。
何故言わなかったのか、この場に居ない佐助を今すぐ問い詰めたい。


「お、覚えていてくださって光栄です。
　その…誤解です。佐助君は大事な友人です」


衝撃が強すぎて言葉が出てこなかった。


佐助と恋仲ではなかった。


安堵したのと同時に息を吸ってるだけでかっこいいとは一体誰のことなのか。

受けた衝撃がおさまらぬうちに舞が諦めの混じった表情で言った。


「私は片思い中ですが、同郷の人以外に深入りしてはいけない事情があるんです。
　……恋しくても打ち明けられないんです」


なんだそのおかしな事情は？

深入りしてはいけないなら、他国の者と婚姻もできないだろう。
そのような縛りを設けている国はない。

話を聞いていくと国が正式に禁じていないようだが『常識的に』いけないことのようだ。

暗い顔で説明する舞が途端に不憫になる。

常識的に、とはどんな意味があるのかわからなかったが、その縛りがあるからこそ身分だけでなく『心』まで偽ってきたのだろうと。

好いた者に打ち明けられぬ辛さは今ならわかる。


（だが遅すぎたのではないか？）


謙信「すでに特別な気持ちを抱いているのであろう。
　以前お前は『ここを離れれば自然と気持ちに整理がつき、薄れていくものだ』と言った。俺はてっきり恋仲の佐助のことかと思って聞いていたが…」