第85章 依頼主からの文

（第三者目線）

？？「へえ、その着物、よくできてるじゃねぇか」


ふと思いつき、陸奥国をあちこち旅していた男は、立ち寄った茶屋で行商の男が荷物の整理をしているのを目にした。

何気なく手元を見ると、着物の袖に初めて見る装飾(フリル)が施されていて、思わず呟いた。


行商人「蝦夷の地に腕のいい針子が居るんです。
　大阪や京、江戸でも人気で、持って行くと飛ぶように売れるんです。
　お武家様とお見受け致しますが、一枚いかがですか？」

？？「そうだな、古い友に子ができたと聞いたから何枚か買わせてもらお……ん？」


女児用の着物を広げて見ていた男の手が止まった。


行商人「ああ、その印は蝦夷の女が『責任をもって作ったものだと印をつけている』と言っていました。
　その印がついたものなら無償で手直しすると言っていました」

？？「…おい、その女はどんなやつだ？」


それまでの悠々としていた男の雰囲気が変わり、行商の男は肝を冷やした。


行商人「ええと、この間はお一人でしたが、いつもお付きの方が一緒に居ます。
　お名前を舞様といいます」

？？「な、んだとっ！？」


男の剣幕に行商人が飛び上がり、近くで茶を飲んでいた旅人達も怪訝な顔でこちらを見ている。

男は咳ばらいをして態度を改めた。


？？「取り乱してすまない。それで他には」


行商人「は、はぁ…お子さんが三人居て、下の子は７歳だとか…。
　気さくな性格で、丸いパッチリした目をしていて、いつも見たことがない髪の結い方をしています。
　身なりもいつも綺麗にされていて、なんというか…京や大阪に居てもおかしくないような垢ぬけた方です」

？？「おかしいな、知り合いに似ているが年齢がちょっと違うようだ。その７歳の子は養子か？」


思い当たる『あの女』なら、男より少し若いくらいだ。７歳の子を持っているはずがないが、と首を傾げた。