第3章 看病一日目　可愛いは褒め言葉

呆れて食事を続けようとしたところで、舞の様子が視界に入った。


（何をしている？）


舞は土間で何かを睨みつけ、じりじりと後ずさりながら後ろ手で箒をとろうとしている。
その様子はまるで子猫が毛を逆立てて威嚇しているようだった。


（ふっ、虫でも出たのだろうな）


騒々しく叫び声をあげないあたり、きっと俺達に気を使ってのことだろう。
虫をも殺さぬような顔をして一体どうするつもりなのか。


（手を貸してやるか）


女に殺生はさせたくない。


謙信「そのように毛を逆立てて何をしている？」


舞が慌てた様子でこちらを見ると、その拍子に素早い動きで「それ」が走り出した。
ネズミだと気が付いた時には舞が戸を開け放ち、箒で勢いよく道端へと掃き出した。

美しく結った髪が勢いでサラリと舞いあがった。

チュッ！という短い鳴き声がして小さな体が飛んでいき、舞は勢いよく戸を閉めた。


「はぁ、びっくりした」


箒の柄を握ったまま呆然とし、


「怖かったー」


と、ため息を繰り返している。


（驚いたのはこちらだ。ただの虫かと思っておればネズミだったとは…）


ネズミに噛まれれば病をもらう。急いで女の足を確認した。

着物の裾をまくって確認するも、白い足首がチラリと見えただけだった。
足袋に汚れはなく出血箇所はないようだ。


「平気です、謙信様。どこも噛まれていません」


そう言われ、やっと安堵する。


謙信「存外気が強いのだな。そんなに恐れる相手なら俺を呼べば良いだろう？」

「たかがネズミ退治に謙信様の手を煩わせるなんて出来ません。それにやればできるんですから自分でやるべきです」


（そんなことを言って、万が一噛まれたらどうするのだ）


頼るべき時は人に頼れば良いものを。


謙信「『たかがネズミ退治』に随分と毛を逆立てていたな。
　お前は本当に姫らしくない」


こう言えばちょっとはしおらしくなり、素直に助けを呼ぶようになるだろうかと思ったのだが、


「だから私は姫ではないと言ったはずです」


怒っているのに悲しそうな表情をする。