第56章 窮地を救うは誰の手か

信長「舞っ！！」


道半ばで名を呼ばれて顔をあげた。

ピストルを手に持ち、信長様がこちらに走ってくるところだった。
白い羽織が肩から滑り落ち、着物の裾を乱してこちらに向かってきてくれる。


「………っ！！」


怖くて怖くて声も出ない。


（聞こえるっ）


はっ、はっというクマの息使い。

草木を踏みつけ走ってくる重い足音。

助けてくれる人がそこに居る。
でもなかなか距離が縮まらない。そこに希望の光が見えているのに。


（っ、諦めるな！）


恐怖も、希望も、考えることを全て放棄して走ることに集中した。


（生きるためにできることは走ることだけ！）


クマの気配を聞かないよう聴覚さえ切り捨て、走る。
そうしていると身体を鈍らせていた恐怖から幾分解き放たれ、足の運びが良くなった。


信長様は私との距離が１０ｍをきったところで足を止め、ピストルの照準をクマに合わせた。


（あと少しっ）


銃撃の邪魔にならないよう体勢を低くして、頭から滑り込むようにして信長様の足元に飛び込んだ。

ズザァ！という音と、地面に身を滑らせた衝撃に目を瞑った。


（っ、耳、塞がなきゃ）


銃声に備え、地面に這いつくばったまま両耳を塞いだ。