第16章 忌まわしき日

　馬車が走り去っていく。
　ミカサから力が抜けたのを確認し、リヴァイはアリアを探した。


「アリア」


　彼女は家のそばで、なにかにまたがっていた。
　駆け寄り、声をかける。激しい戦闘で乱れた髪がゆるやかに動いた。


「兵長、」


　アリアはどこまでも無表情だった。
　右手に握りしめたレンガを放り捨て、ゆっくりと立ち上がる。血の海の中に頭を潰された兵士がいた。


「怪我は」

「ありません」

「エレンとヒストリアは連れ去られた。一旦戻って体勢を――」

「リヴァイさん」


　アリアの全身は血にまみれていた。それはすべて返り血で。
　頬についたものを服の袖で拭い、アリアは抑揚のない声でリヴァイを呼んだ。


「ぜんぶ、思い出しました」


　リヴァイは指示を出そうとしていた声を止め、アリアを見た。彼女の青い瞳は暗い色に塗りつぶされていた。その目をリヴァイは見たことがある。

　あの日、地上へ案内しろとナイフを突きつけてきた少女と同じものだ。


「……なにか、変わったか？　本当の自分は見つかったか？」


　リヴァイの問いに、アリアは浅く笑った。髪をかきあげる。美しい金髪が赤く染まる。