第26章 狼の里にて 後編*

それはもういい。
そんなことは問題じゃない。

面倒くさがりで物事に頓着しない性格の私。

でも、今回は頑張った。
とっても頑張ったと思う。

琥牙と過ごす時間は私の唯一だった。


『いっそ今度こそオレに溺れたらいい。 堕とされて気が狂うまで』


低く冷たく、嗤いを含んだ彼の声だった。


「そんな事をしても、報われない……貴方が好きなのは私じゃない」


たとえ彼と会えなくなってもその見返りとして、琥牙がこの世界のどこかで生きられるというなら、充分。

そんな想いはきっと、特別なものじゃない。


「だって、よし乃さんが亡くなったって、その後に結婚したって、牙汪は彼女だけを想い続けてたんじゃないの」


彼だけじゃない。

供牙様も、加世さんも、朱璃様も。
消えない想いを当然のように抱えている。

あたかも自らの心の宇宙に青白く燃える一番星みたいに。
忘れ得ぬ人を胸に抱き続ける。



「……お前もこの男みたいな事を言う」



花が、草葉が大きな風に煽られて巻き上げられる。

琥牙たち親子の姿が霞んで小さくなる。

目を細めてそれを見送っていると、代わりに二つの人影が浮かび上がった。



細く消えそうな月の下に、琥牙と……いつか里の墓で見た牙汪本人の姿があった。