第2章 鳥籠の鳥　❇︎　【煉獄】

それからまた1週間、ほぼ毎日顔を合わせ、他愛のない話をする。

…が、奏の元気が無くなっていくのを感じた。



「おはようございます！」
「…おはようございます。」



その日はいつもの会話さえなく、俺の横を通り過ぎて行った。


…どうしたのか。



俺は授業中も、休憩中も考えていた。



そして、俺は残業をせずに帰る。
もちろん奏が心配だったからだ。


俺は奏をアパートの前で待つ。
すると、30分くらいした時、奏がやってきた。
奏は俺の姿を見ると、驚いた顔をする。


「ど、どうしたんですか？」
そう言って駆け寄ってくる奏。

「今朝の貴女の様子が気になって…。」

すると、奏はぶわっと涙を溢れさせた。

「うう…ありがとうございます。
私、1人じゃ怖くて…。」
「俺でよければ話を聞きましょう。」


そして、奏は俺を部屋に招いてくれた。




・・・・・・・・



「ストーカー…か。」
「はい…」
「最近、玄関に紙が挟まっていたり、知らない番号から着信があったり、後ろからもつけられてるような…」


何…

後ろからつけられてる？


悪いが、ストーカーは俺じゃない。


こんなに彼女は怯えている。
あぁ、かわいそうに…。



「じゃぁ、俺が君を守ろう。」
「…へ？」
「迷惑だろうか？」
「迷惑だなんて…そんな…」





「奏さん、会って間もないけれど
俺は君が好きだ。とても惹かれている。
だから、君をずっと守らせて欲しい。」




奏は目を見開いた。
それもそうだろう。
ストーカーの相談をしたら告白されるのだから。



「私で、いいんですか？」
「貴女がいい。」


すると、ポロポロと涙を流す奏。



「嬉しいです。私も煉獄さんに惹かれています。」

「では、付き合ってくれますか？」
「…はい。よろしくお願いします。」


俺は奏の頬に手を添えて、ゆっくりと顔を近づけた。
君はそっと目を閉じて、俺の唇を待っているのだろう。

お望みとあらば…



ちゅっ…



触れるだけ…
では飽き足らず。


俺は何度も啄むように口付ける。