第13章 鳥籠の鳥　2 ❇︎ 【煉獄】

嗅覚で覚えた情報は、何よりも深く印象に残る。



あれからまた5日。

杏寿郎さんは、いつも通り明るく話してくれるし、愛も伝えてくれる。
だから、お付き合いする前と変わりないんだけど…




やっぱり…




そんな私に限界が訪れた。




夜、いつものようにベッドに入る。
ギリギリまでテストの用意をしていた杏寿郎さんは、パタンとパソコンを閉じて、少し遅れてベッドに入ってきた。


すると、ふわりとあの香りが鼻を刺激する。
その香りを感じた瞬間、私の中で『抱いてもらえる』という期待が身体中に駆け巡った。



「おやすみ。」
「お、おやすみなさい。」


とは言ったものの、きっとキスをして抱きしめてくれる。
それから私の身体をあの大きくて温かな手が触れてくれる。





そう思っていたのに。




(あ、あれ？)




触れても来なければ、「おやすみ」からの言葉もない。
確かにあの香りだってした。
なのに、杏寿郎さんを見ると私に背を向けて眠っている…。


「ね、ねぇ？杏寿郎さん…」

「ん？どうした、眠れないか？」


杏寿郎さんは、少しこちらに顔を向けて問いかける。
眠れるはずがない。どれだけ待てをさせられていると思っているのか。

「あの…しない…の？」

普段の私からは絶対にしないような質問。
でも、私はもう我慢の限界が近かった。
会話もしてくれるし、普段の生活となんら変わりない。

でも、彼は徹底して私に触れなかった。
指一本も。


「…すまないな、今日はしない。」

彼から出たのは拒否の言葉。
そんな風に断られたことがなかったし、
何より、こうなるのが怖くて言えなかったのに…。


「そっか…おやすみなさい。」

「あぁ、おやすみ。」




私は杏寿郎さんに背を向けて、静かに泣いた。