第62章 私がそう言った

”千夏”
”なんですか！”


この怒っている顔ですら愛おしく感じるんだから、五条悟にシスコンと言われても言い返せない。


”私は絶対に譲りません！それで、千春も譲らなくていいのです！！！”
”だから、私は”
”いいの！！！この点は分かり合えないってことなんだから！！！”
”ちな”
”何も聞きたくありません！嫌い！”


話は聞いてくれないし、嫌いと言われるし。


”…ああ、そうか。それなら話しかけてくるなよ”
”ふん！”


それでも、意地を張っている姿が可愛く見えた。


話しかけるな、と言ったものの、今千夏がいる場所は日本ではない。
異国の地の自然の中。


戦えない千秋と千冬だけでは、少し不安だった。


だから


”…なにこれ。学長のうさぎちゃんじゃん”
”呪骸。名前をつけてやれ”


ただの人形を、千夏に与えた。


”『ぷぅぅぅ！どーも！アンタの名前は？』”


呪骸なんて簡単に作れるわけが無い。
千夏の呪力を使って、私が操ってるだけ。
そして、この人形は丁度日本に戻ったタイミングで────


”…先生が作ったの？”
”『誰だそれ。お前が作ったんだよ』”
”私？……むぅ。よく分かんないけど、そうなんだ”


話し方は高専時の千夏を真似て。


”私は千夏。千に夏って書くの”
”『ふぅん、千夏かぁ』”
”君は……どーしよっかな。……コンブ、コンブにしよう”


こ、昆布…。


”好きなアニメでサ○エさんって言うのがあるんだけど、そこの末っ子っていう設定。ワ○メちゃんの妹ってことね”
”『…なんかダサい』”
”なによ！文句あるって言うの？”


ダサいにも程がある。
けれど、私はもういない。


”『私が呼び出されたってことは、千春と喧嘩したか？』”
”…怒らせちゃった。で、でも！私は悪くない”
”『じゃあ、千春が悪いのか？』”
”それは違う”


コンブのことが何年もバレないなんて思っていなかったが、千夏はそれほどコンブの存在を肯定していた。
いつしか私はコンブを「弱き千夏」として扱い、千夏に強くあってもらうことにした。


そして、千夏は理想を改変したことを代償に圧倒的な強さを手に入れ、友人らとの再会で、再び理想を拾い直した。