第60章 こてん

悟はいつだって笑いかけてくれる。


「ねぇ」


ん？と見上げれば、その指は下を指さしていた。
おりる、ということだろうか。
それとも、ことの犯人がそこにいるということだろうか。


「千夏は特別だよ」
「…それ、言わなきゃダメ？」
「言って。じゃないと、千夏は妥協する」


私の状況は私がいちばんよくわかっている。
そして、悟も私とは違う方法で私の状況を理解している。

千春がいないと戦えもしない私。
戦えば害しか生まないことを分かっている私。
戦う意欲すらない私。


それを理由に、自分の命を捨てて周りを選ぶ私。


「いいかい？例え……一般人がどれだけ犠牲になろうとも、千夏は、千夏だけは諦めたらダメだよ。苦しくても呪霊と戦い続けて」


どんなに苦しくても呪霊を殺す。


「本当はそんなことさせたくないけど、この世を保つために千夏の力が必要なの」
「でも、優先順位なんてつけたら…」
「必要悪」
「ひつよう、あく」


言葉の意味は分からなかったけれど、悟が言いたいことは何となくわかる。


「厳しいことを言うよ。一般人と野薔薇達……どちらも瀕死だったら、どっちを守りたい？」
「そんなのっ」
「答えなくていい。でも、考えて」


そんなの、どっちも大切だからどっちも守るに決まってる。
でも、悟が求めているのはどちらかひとつだ。


「こういう判断が必要な場合があるってことは分かってるでしょ？」
「…うん」


悟はふっと笑って、私の頬を軽く撫でた。


「そんな場面に何回も直面したのに、この問に『どっちも』なんて答えられるのが、千夏の強さだよ」


私が弱さだと思っているところを、強さだ言ってくれる。


「…だって、わた、しは…特別だも、んっ」
「…うん」


だから、私は特別だと口に出せる。
声に出さなくてはいけない。
少しでも役に立つために。


「もう大丈夫だね」
「う、ん」


だから、今でも戦おうと思える。
大切な人を、誰かの大切な人を守るためだけに。