第55章 こうするしかなかった

｢お母さんも一緒に食べよう？｣
｢そうね。私にも千夏と同じの頂戴｣
｢和田さんは？｣
｢私、この刺身食べたいです！｣


丁度夕飯時だったこともあり、和田さんにはレンチンのご飯が提供された。
もちろん、味噌汁付き。
じゃがいもと玉ねぎ、それと油揚げの入った、お母さんの懐かしい味噌汁。


ここに来るまで、お母さんとの会話がどういう方向へ走り、どのように盛り上がるかとても心配だったけれど、そんな心配も杞憂で会話は弾みまくり。
和田さんがいることも幸いだったけれど、なによりお母さんが話題をいくつも提供してくれた。


｢ああ、おかしい…。こんなに笑ったの久しぶり！｣
｢お父さんは？｣
｢もう少しで帰ってくるはず。どんな反応するかしら。楽しみね｣


和田さんは適度に会話に参加して、適度にそっぽを向いてくれる。


｢和田さんは千夏の後輩…って言ってたわよね？｣
｢はい！｣
｢この子、どんな先輩なの？｣
｢ちょっと…｣｢えっと｣


私の抑制を無視して、和田さんは能天気に続ける。


｢一言で言うなら、自由奔放？｣
｢あはっ、やっぱりそうなのね｣
｢好きなものは好き、嫌いなものは嫌い。楽しいことだけやりたい！っていうイメージでした｣
｢うんうん。昔っからそうだったの｣


自分の話を他人がする現場を目の前で見るのは、なんともむず痒い。


｢まぁ、私は先輩とあんまり関わってこなかった人なんですけど。先輩と仲良かった人曰く、『八乙女さんは悪魔です！』って｣
｢まぁ！｣


私のことを悪魔だなんて言う人は伊地知くらいしかいない。
……帰ったらしばこう。


｢でも、遠くから見てても愉快な人でしたよ。怒られるの分かってるのに、先生にちょっかい出したり…｣
｢先生って夜蛾先生？｣
｢そうです！体育倉庫の石灰上から落として真っ白にしたり、背中に乗っかって離れなかったり｣
｢もー、千夏ったら…｣


違う。
石灰は”落とした”のではなく”落ちてしまった”のであって、なんなら先生を真っ白にした張本人は傑だし。
背中に乗っかったのは愛情表現だ。