第54章 曇

「…起きねーな」
「…そーね」
「熱は？」
「7度2分」


ベットの横で3人並んで腰を下ろしている光景は、なんとも狂っている。


「…苦しそう」
「…なんの夢見てるか知らねーけど」
「…大体予想つくよな」


しかも、苦しそうにうなされる人を前にして、誰一人動かないのだから。


「…」
「「…」」


釘崎はベットに肘付きながら、悶え苦しむ八乙女さんを無表情で見続ける。
そしてしばらく、俺達は八乙女さんの荒い息遣いをバックグラウンドにして、そのまま静かに座っていた。


「…あんたがたどこさ」


ふと、釘崎が呟く。


「ひごさ、ひごどこさ…」


熊本さ、と。
釘崎は続けて歌う。

すると、八乙女さんはゆっくりと、ゆっくりと…落ち着きを取り戻していく。


「…この歌の何がいいのか分からないけど、昔っからこうなるの。」


昔、か。


「…釘崎って八乙女さんと仲良いんだろ？」
「普通よ」
「昔っから…その、狙われてんの？」
「まぁ…多分ね。でも、ここまでうなされるなんてなかったよ。取り乱すことは何回かあったけど…」


色んな八乙女さんの顔が思い浮かぶ。
笑った顔、泣いた顔、怒った顔…。


「五条先生と別れてからの八乙女さんは異常だ」


急に笑ったり、急に泣いたり、とにかく情緒が不安定すぎる。
それでいて、自分が”かなり”おかしいという自覚がない。
誤魔化せると思っているのが馬鹿らしい。


「俺さぁ…こっち来るまで死が身近じゃなかったっつーか…。人って無条件に生きられるもんだと思ってた」


そんな世界であるのが普通なんだ。


「…俺が想像するより、何倍も辛いんだろうな…」


俺達の手が届かない領域で、苦しむ人がいる。
それを見ているだけでは何も解決しないのは分かっているけど────











「…でも、私達の助けなんていらないんだろーね…」










釘崎の呟きに、俺達は何も返せなかった。