第43章 優先順位

正直、気が進まないけれど。

言う通り、A地点へ向かった。

そこには本当にあの学長がいて。

驚き半分、憎しみ半分。



「はい、これ」

「…確かに受けとった」



嫌い。

この頑固の権化のような姿が嫌い。

とにかく嫌い。



「…まだ何か用か」

「いや。やっぱり、あんたのこと嫌い」

「そうか」



この顔を見ていたくないので、すぐに湿林の中に避難。

残暑の日差しを避けられるだけで涼しさを感じることができる。



(…。仕事か…)



体の鈍りを無視できはしないが、どうにも乗り気ではない。

明らかな嫌な予感。

冥冥さん達の契約が何なのかは知らないけれど、あの小瓶を渡した時点で、この交流会において”事件”が起きることは確定だ。



『”保管庫”から準1級から１級程度…のものを準備しなさい』

「え…。な、何に使うの？』



事前確認の集まりの後。

冥冥さんはこのように指示を出した。



あの10年間の始まり。

それこそが”保管庫”の存在を示す。



11年前。

私は命を狙われていた。

当時は傑関連のものだと思っていたけれど、悟曰く、私個人に追われる理由があるらしい。

その結果、山奥に身をひそめることを決め、その中で自分自身の力を知り、高める努力をした。

それと同時に、何物も殺さない努力もしていた。

どうにかして呪霊を殺さずに、人に害を与えないように…。

その結果たどり着いたのは、呪霊の保管だ。

端的に言うと、呪霊を殺さずに、無害なものにするというのは不可能で。

だから、私は札を用いて呪霊を保管することにした。

いつかそういう未来が来た時のために…。



そして、12月15日。



私が野宿の拠点としていた所に、一通の手紙が届いた。

いや、1羽の黒い鳥、と言うべきか。

その鳥の足に結び付けられていたのは、ほんの一言が書いてあるメモ用紙で。

差出人は不明。

でも、推測するのは簡単だった。



その内容を無視しようと、従おうと、私の居場所がバレていて、今もどこかで監視されているのだろうと思い、折角なら無視してやろうとメモ用紙をちぎってゴミ袋に入れた。

大事なのはそこではなくて、冥冥さんはどちらの味方か、という点。