第41章 蝶蝶喃喃

「やあ、千夏。今日はおしゃれだね」

「冥々さんもね」

「ふふ…」

「言いたいことあるならどーぞ」

「なんでもないさ。ふふ…」



いつもの運動着とはうって変わり、スポーティーなのは変わらないけれど、それなりに似合う服を着てきた。


『これ、学長から』


別れ際に投げ渡された袋の中に入っていた髪飾りも。

そして、悟からもらった唯一のアクセサリーも、もちろん身に着けている。



気合くらいいれるさ。

交流会で不穏な空気を出さないための、仲直りする最後のチャンスなのだから。



「あ、学長～！」



座布団の上に腰を下ろして難しい顔をしていた学長の顔に、さらにしわが寄る。



「髪飾り、ありがと！めっちゃ可愛いね！」

「喜んでくれて嬉しいよ」



学長の視線は私のおでこに。

大きな絆創膏が貼ってあるところだ。



「…席の位置、変えるか？」

「別にいい。どーせ寝ちゃうもん」

「寝るな」



学長との間に一つ座布団を挟んで、腰を下ろした。



「…誕生日おめでとう、千夏」

「ありがと、学長」



いうまでもないと思うが、今年の誕生日は一人で過ごした。

ケンカしたのは誕生日の1日前。

誕生日パワーで仲直りできるかもしれないと期待して接触を試みたけれど撃沈。

おめでとうの一言すらない。

確かに”今までで1番の誕生日”。

そこから今まで悲しいほど単調な日々を過ごしてきた。



「冥々さん…眠い」

「まだ何も始まってないよ」

「昼ごはん食べすぎた…」



そんな会話をしていると、外が騒がしくなり襖が開いた。



「殺さない程度にぶちのめす。以上！」

「そういう場じゃないって言ってんだろ。…同意見だけど」

「お前ら、燃えてんなぁー」



野薔薇、恵、真希、棘、パンダ…。

入ってくるみんなに手を振って。

みんなは順に、私たちの向かい側に座っていく。

その最後尾には例の男が。


私だけでなく、野薔薇たちの顔も引きつっていた。


彼は私と学長の間に座って、長い足を器用に折りたたんだ。



「遅刻しなかったんだ」

「流石にね」



二週間ぶりの会話。

けれど、目が合うことはなかった。



しかし、これだけで満足した自分がいる。