第40章 宵闇

薄暗い場所。

右に行くにつれて、紫色の空が広がっている。

下には何も無い。

1寸先も濁って見えず、地面の質は水に近かったけれど、手で触れても何も感じない。

自分が何に支えられて立っているのか分からないけれど、とりあえず歩けるようだから歩いてみる。



不思議と心が軽い。

そう思ったら、重力なんて無視するように、少し跳ねると2mほど体が浮いた。

落ちていくのもゆっくり。

早く落ちたいと思えば、すぐに落ちる。

不思議な空間だ。



目を閉じて深呼吸した。

懐かしい芳香剤の匂いがした。

変に甘いグレープフルーツの匂いが。



目を開けた。

驚いた。



見渡す限りシロツメクサが咲いていて。

空は薄暗いままだけれど、ずっと奥の方は明るくなっているように見えて。

そっちに行きたくて走っても、明るい場所は遠くなるばかり。



こんなにたくさんシロツメクサがあるのだから、冠でも作ろう。

まずは2本とって、輪っかの土台となる茎を編む。

それを繰り返すだけ。



「あ、───ちゃん」



やっほー、と言うように──ちゃんは近寄ってきた。

周りにも──ちゃんに似た呪霊が集まってきた。



「はい、冠あげるね」



──ちゃんの頭に冠を乗せた。

速攻で作ったもうひとつを自分の頭に乗せた。



「ありがとう」

「どーいたしまして！」



そこで、ふと疑問に思った。



「なんでここにいるの？千春が──ちゃんのこと殺しちゃって…」

「千夏ちゃんが呼んでくれたからだよ」

「私、今まで何回も呼んだよ？」

「ふふ」



──ちゃんの不気味な笑い声と同時に、後ろから声がした。



「千夏…」

「悟！」



声は耳元で聞こえたのに、見えるのは米粒のような悟。

手を伸ばすと、悟がこっちにやってきた。



「千夏、お前…」

「凄いね！やっぱり私も悟みたいにヒュンって移動したい」

「違う、今のは…」



すると、シロツメクサが四方八方から赤色に染まる。

赤い色の絨毯が引かれていくようだった。



「千夏！今すぐやめろ！」

「え、何を…っきゃ！？」



私達の足元が赤色に染る前に、悟が私を抱き上げて宙に浮いた。