第38章 心臓

「何か問題でも？」

「いーや。2人が美味しいもの食べるなら、私も夜ご飯は奮発しようかなーって」

「おいおい。これは何ご飯だ？」

「おやつご飯」



千夏はメニューを開いて、球状のメロンがいくつも乗ったパフェを指さし、食べたーいと俺の目を見てきた。



「…いいぞ」

「やった！」



冥冥が呆れた様子で女将を呼んだ。



千夏には何かと同情している。

けれど、同情だけでここまで赤の他人を世話できるほど、俺は単純じゃない。

”私は特別なの”

千夏が以前そう言っていたように、千夏は本当に特別だった。

頭痛の種であることと同時に、千夏の未来が笑顔で溢れて欲しいと願っている。



「あ、そうだ」



千夏がパフェを口に運びながら、モゴモゴと話し始めた。



「悟に会ったら言っといてよ。明後日から冥冥さんと出かけるから家にいないって」

「直接言えばいいだろ」

「おねがーい」



喧嘩でもしたのだろうか、と思ったけれど、千夏のわざとらしい顔を見れば、これは気まぐれによる提案だと分かる。

そして、今の俺は千夏に弱い。



「…分かったよ。またビジネスか？」

「うん。ね？冥冥さーん」



千夏が冥冥の腕に絡みついた。

冥冥を千夏を睨み、しばらくするとニヤッと笑った。



「ああ。今日の分をしっかり働いてもらわないと」

「…冥冥さんは払わないくせに」

「私だって少しは出すさ」



それはどうだろうか。

冥冥の言葉は全く信用できない。



「おっと。そろそろ出ないとだな」

「待って。パフェ、かき込むから…」

「落ち着いて食べろ。会計は済ませておくから、ゆっくりしておけ」

「ごち！」「流石だね」



俺はため息ひとつ残して店を出た。

待ち合わせ通りの時刻に間に合うようにしたが、あの悟のことだ。

どうせ遅れてくるだろう。



(…本当に俺は馬鹿だ)



幼くなった千夏には特に弱い俺は、待ち合わせの店の周りにあるデパートで、何か千夏にプレゼントを買うことにした。

確か誕生日が近かったはずだ。

それで、千夏が元通りになったらどれだけいいか。

俺はそこまで期待できるほど自惚れていない。