第36章 不慣れ

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「あれれー？これってどういう状況？」



大きく上下する肩。

熱い息。

生ぬるい汗がこめかみを通り過ぎた。



「何で恵と野薔薇がボロボロなの？」

「2人が…襲ってきたから」



精一杯の説明をして、私は唯一の足場であるこの場に座り込んだ。

クレーターに座り込み必死に息をする2人を上から眺める。



「襲う？」

「…コイ、ツが、ムカついた、から…」



野薔薇が答えた。

そして、恵も同じように続けた。



「僕の彼女、凄いでしょ」



そんな声を聞きながら、ペットボトルの水を飲み干す。

そのごみを悟に投げつけて、野薔薇の元へ駆け寄った。



「何で突然…」



キッと睨めつけられ、思わず息を飲む。



「あんたが…馬鹿だから」

「それは許してよ」

「あんたが馬鹿で、どうしようもないくらい…まっすぐだからじゃん」



野薔薇が私の足を殴った。



「少しくらい頼ってよ…」



あんたは師匠でも、先生でもない。

私の友達なんだから。

野薔薇は枯れた声で、精一杯そういった。



「…恵。何があったの？」

「…最初は普通に話してて…」



悟がいなくなってから、この場で起きたことを小さく話す恵。



「…野薔薇。今度一緒に任務行こうか」

「嫌。守られるのは、もう、嫌」

「…じゃあ、強くなってね」



そう声をかけると、野薔薇は勢い良く立ち上がって、部屋を出ていった。

野薔薇の目に涙が浮かんでいたのは、見なかったことにしようと思う。



「ふうん。そんなことがあったんだ」



2人も話が終わったようで、悟が意味深に口元をゆがませていた。



「恵。ごめん」

「別に…」

「野薔薇のこと…」

「ああ、了解です」



昨日まで笑っていた人がこの世界のどこにもいなくなった。

野薔薇はそんな不要な経験を初めてしただろう。

野薔薇が私の前で弱いところを見せるはずがないから、野薔薇のことは恵に任せた。



「さて、僕たちも帰ろうか」

「うん」



久しぶりに悟の手を握った。

今日は歩いて帰ろうと提案すると、悟は快く了承してくれた。

そういう気分だったのだ。