第35章 むかーしむかしあるところに

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「は？」



私は立ち止まった。

階段を12段上ったところだった。



「悠仁が死んだ」

「は？」

「だから…」



悟が私の肩に触れようとすると、弾かれた。

痺れると言って、手をプラプラさせていた。



「何故」

「詳しいことは学長のところに行ってから」

「今、教えて」



握力検査をするように、悟の腕を握った。

悟は痛いとは言わなかった。



「…これは僕の予想だけど」

「構わない」

「千夏が思ってる通りじゃない？」



落ち着け、と言うように、悟は私の腕を握り返してきた。

振り払おうとした訳ではないが、少し腕を動かすと、力が更に加わった。



「今は事実確認が先だ」

「…先生が嘘ついてるって？」

「学長ね」

「…学長が嘘ついたってこと？」

「可能性はある」



とりあえず呪力を抑えようか、と言われて、私は引かれるまま学長に会いに行った。

学長の話は、大体悟から聞いたものと同じだった。

細かいところは初めて聞いたが、虎杖悠仁が死んだことは変わらなかった。


そこには硝子もいた。

いつもの調子で遺体を見るか聞いてきた。

私は笑顔で言ってやった。

もちろん、と。

その間も、悟は腕を離してくれなかった。



「…」



この場所で知り合いが眠っているのを見るのは、初めてではない。

それ故に記憶が蘇る。

腕に力が加わった。



「手、離してくれない？」

「ごめんだけど、無理」

「千夏、落ち着きなよ」



硝子も私の体に触れようとして、弾かれた。

やっぱり手をプラプラとさせていた。



「ったく。五条、任せたよ」

「はいはい。千夏、行くよ」



私は木偶の坊になったようだ。

腕がちぎれそうになった。



「千夏」

「何で、止めるの？」

「…行くよ」



一段と強く引っ張られ、私の足は動かざるを得なかった。



「千夏。あんたは私とまた遊びに行くんだからね」



そんな硝子の言葉は、私の耳を通り抜けた。

いい加減懲りろ、という学長の言葉だけは、耳に残った。