第33章 紙一重

「ここに隠れてたのか。処刑されたって聞いてたから、驚いたよ」

「…何で」

「あぁ、この男か？本当は話し合いに来たんだけどね。なんと言っても金は出せないの一点張り。それなら用済み。面倒だから殺した」



とても友好的な彼。

棒立ちの私を抱き寄せて、頭を撫でてきた。



「すまないね。千夏の家族と言ってくれれば、見逃してあげたかもしれないのに」

「傑…。あんた、何してんの」

「今とりあえず力をつけてるよ。具体的には金の源泉確保」



ペラペラと。

思わず笑ってしまうほど、彼は今の自分の状況を話した。

会うのは1年ぶりくらい。

彼は少し明るくなったみたい。



「千夏は元気そうだね。嬉しいよ」

「…はっ。何言ってんの」



私は持っていたナイフで傑の頬を目掛けた。



「おぉ、怖いな。今は機嫌がいいから、許してあげよう」

「殺すよ」

「無理だね」



傑は体を離して、呪霊を呼んだ。

鳥型のものが森の中から現れた。

その上には女の子が2人乗っていて、片方が傑に手を振った。



「私の家族だ」



傑が呑気に会話を続けようとしても、私は終始ナイフで傑を狙っていた。

全て避けられたけれど、無意味な攻撃だと分かっていたけれど、ナイフを握り続けた。



『夏油、傑』

「…あぁ、千春か。久しいね」



何故か千春が表に出て、傑に話しかけた。

私は戸惑いながらも、傑の喉を狙い続けた。



『お前は…今でも術師の世界を作ろうとしてるのか』

「もちろん」

『…千夏を誘うのか』

「流石だね。その通りさ。ここで会ったのも運命。千夏を勧誘しようと思って」



傑は私の両手を握って、視線を合わせてきた。

ナイフが落ちた。

落とした。



「どうだい？私と一緒に来ないか？千夏がいれば…」

「ざけんなっ！！！！」



傑の手ごと両手を上げて、傑の首を打った。

何度も何度も、手を振り上げては傑の顔付近を殴った。

けれど、その内きちんとダメージを与えられたのは、ほんの数発。

傑はニヤニヤして、残念だよ、と呟いた。