第33章 紙一重

4周目に差し掛かった頃。

段々と足が重くなってきた。

体力が落ちないように毎日頑張っているつもりだが、私の体力は底なしではない。



「あぁ…はぁ…辛っ…はぁ」



こういう時は無心になるのが1番楽なのだが、今日はどうしても考え事をしてしまう。



「強く…はぁはぁ…なりたい、なぁぁ…」



そんな言葉に反応した千春。



『ほんっとバカ。あの時呪術師を辞めとけば良かったのに』

「無、理だよ…誰か、が……呪いの、被害にあっ、てると…思うと…」

『自分の生活範囲外で人が死んでも千夏のせいじゃない。それに、千夏が呪術師をやってても救えない命はある』

「…だか、ら…はぁはぁ………こうして、走ってんの」



4周半。

このトラック、1周何メートルだろうか。



「私に…力が……はぁはぁ……あれば。皆、皆…死ななかった」

『幻想。そんな理想まみれの仮想は、考えるだけ無駄。この先も、ね』

「…私は…弱い、から。体も、心も…弱い、から」

『千夏が強くなっても、死ぬ者は死ぬ。生きる者は生きる。何回言えば分かる？』



5周目。

そろそろ限界だ。



「でも……千佳、さんは。千佳さん、は。救えた」

『…その話はしない』

「私に……力があって、思い出が、なければ」



あと2周でやめよう。

帰れなくなる。



「…ほんと、私って、馬鹿だなぁ……はぁはぁ」



今更こんなことを言っても、何も変わらない。

無駄なことが嫌いな千春からしたら、私のネチネチ具合が癇に障るのだろう。

だから、これ以上声に出すのはやめた。



『千夏って、私がいなかったらとうの昔に死んでるよ』

「そう…かも」



私は運がいい。

千春という優しい姉と出会えたのだから。



『私は一生千夏の面倒をみないとダメか？』

「う…ん………ダメ」

『……はっ、馬鹿げてる。愛してるよ、千夏』

「私、も…」



風が頬を撫でる。

千春のキスを感じた。



それからも、私は走り続けた。

目の前が霞む程度まで、スピードを変えずに走った。

そして、燃料が切れるとその場に倒れ込み、バクバクと動く心臓をいたわった。