第28章 初枝さんの思惑

「小娘。何遊んでる」

「あ、おばば！」



植え込みの間をすり抜けて、憎たらしい笑顔を浮かべて走ってきた。



「はい、プレゼント！」



頭に乗せられたのは、シロツメクサで作った花の冠。

朝一で近くに詰みに行って、坊ちゃんに教えながら作ったのだとか。



「はい、僕からも」



花の冠2つ乗せた自分は、なんと滑稽なのだろう。


『ねぇ、初枝さん。この庭にシロツメクサ、植えられない？』

『シロツメクサ、ですか？』

『別になんでもいいけど。白い花があったら、もっといいなって思っただけ』


照れくさそうに言い放つ坊ちゃんが、なんとも可愛らしくて。

普通の男の子だ、と泣きそうになったのを覚えている。



「全く…。こんなもの作ってる暇があったら、掃除をしなさい！」

「はーい」

「僕のホウキはないの？」

「坊ちゃんはやらなくていいんですよ」

「あ、ホウキならあっちに沢山あるよ」

「小娘！！」



小走りで取りに行く坊ちゃんを止めることが出来ず。

結局は掃除と称しながら遊ぶ2人を、呆れて眺めることになった。

坊ちゃんの笑顔を守りつつ、小娘を排除する方法はないのだろうか。

あの小娘だけは、ここにいてはならない。

何があっても、いてはならないのだ。