第28章 初枝さんの思惑

「いくら私達のような下女がいても、炊事くらいはできてもらわないと困ります」



昔ながらの石造りの炊事場。

流石に今は炊飯器を使っているようだが、以前は竈を利用していたという。

そんな炊事場を使って何をするかというと、料理を介して私を評価するらしい。



「食材ならある程度揃ってます。得意料理で構わないので、なにか作ってくださいな」



大きな冷蔵庫を覗くと、おばばの言う通り、何でもそろっていた。

料理が得意でもなく、不得意でもない私が、この場を借りて大層なものを作れるわけがない。

肉じゃがだとか、筑前煮だとか。

そういう求められている料理の形を作ることはできる。

けれど、それではおばばに貶されて終わりだ。

何年も五条家の世話を焼いてきた人に、アマチュアの中のアマチュアが料理の味で勝てるわけがない。

だから。

私が唯一誇れるアレを作ることにした。



「何ですか…これは」

「目玉焼きです」



半熟好きなら見るだけで失神してしまうような、完璧な目玉焼き。

黄身はオレンジ色に光り、白身にはハリがある。



「ふざけてるのですか」

「ふざけてません。逆に、この、目玉焼きを見て、情熱を感じないんですか？」



小学生の頃、全く料理ができなかった私は、毎食目玉焼きを作っていた。

試行錯誤を重ね、何度も挑戦し続け、遂に完成した至極の目玉焼き。

これを馬鹿にすることは、何人たりとも許されない。



「こんなもの…。卵を割って焼いただけでしょーが！！」

「そういうシンプルなものが、最も難しいんですよ。目玉焼きを料理に数えたくないと言うのは、私に目玉焼きで勝ってから言ってもらえますか」



こうして、試食会が開かれた。

テーブルには目玉焼きが2つ。

判定員はもちろん、悟だ。