第26章 三度目のクリスマスプレゼント

痛いなぁ、なんて冗談を言おうと思った。

けれど、言葉1つ声に出せずに、気づいたら僕も腕を回して強く抱きしめていた。

怪我をしているかもしれないのに、ここはフワッと腕を回すべきところだ。

自分で自分の行動に疑問を抱く。



「うっ〜〜〜〜……」



息を止めるように泣く千夏の頭を撫でる。

そして、僕も泣きそうになる。

涙は出ないけど、心が泣き始めた。



アイツとは衝撃的な出会いをして、何かドラマみたいなことがあって、絶対的な友情を感じたわけではない。

でも、会話のテンポが不思議なほど合って、僕が考えていることが自然と伝わって。

移動中の生産性のない会話だとか、しょうもないことから派生する喧嘩だとか、道端で見つける100円をどうするかとか、この野良猫は何を考えてるのかとか。

そんなどうでもいい全ての会話が積み重なるうちに、アイツが特別な存在になっていた。



だから、アイツが道を踏み外した時は腹の底から怒りが湧いた。

久しぶりに会って『久しいね〜』と笑ったアイツに、笑い返そうとしてしまった自分を殴りたくなった。

俺達と過ごす生活では、心の底から笑えなかったと言われて、アイツに、アイツと過ごした時間に、アイツの笑顔をそのまま受け取った自分に、腹が立った。



脆い絆を信用した僕が悪い。

でも、信じたかった。

けど、最悪な結末になった。

もう、何も変えられない。



「ごめん、千夏」

「謝るなぁ…」



僕も千夏のように泣きたい。

悲しみをダイレクトに伝えたい。

でも、僕はとてつもなく不器用だった。

親友を失って、綺麗に涙を流せるほど、純粋ではなかった。



「千夏…。こういうの、最初で最後にするから…」



最低だ。



「抱かせて」



優しくできないし、傷つけるかもしれない。

でも、ムチャクチャにしたい。

何もかも忘れて、千夏を抱きたい。

思考を持たないとされる動物に成り下がりたかった。



「…私が、断るわけないじゃん」



千夏のキスはしょっぱかった。

少し血の味もした。

それでも良かった。

何も考えたくない。

味とか、見た目とか、世間体とか。

そんなものどうでも良かった。