第25章 長引く姉妹喧嘩

「のみ、込んだよ」

『次。千秋と千冬にお別れを言って』

「…何言ってんの」

『既に二人は器と化した。一緒にいても意味がない』



乙骨君とリカちゃんは、私たちと同じ術者と非術者の関係。

けれど、術者である私と乙骨君には、圧倒的な才能の差がある。

そのため、私は非術者である千秋と千冬を守ることができず、2人が顕現してからわずか2年で手が付けれなくなった。

3人同時に抱える力がなかったのだ。



「それ、本気で言ってんの…？」

『本気。もっとわかりやすく言うと…2人を抱えたままだと、千夏は術式を使えない』

「はぁ？」



けれど、千春がその状況を覆す圧倒的ポテンシャルを持っていたため、悪霊となった2人が暴走することなく、術式発動の…言わば”道具”として隣にいてくれた。



『そういう術式なの』

「だから、家族を捨てろって？」

『そう』



千春は賢い。

合理的で非常に優れた目を持っている。

だから、きっと。

千春の言っていることは、間違いなく最大の幸福を得られる方法なのだろう。



『1人が死んで大勢が助かるなら、本望なんでしょ。千秋を千冬を殺せば、この先多くの人を助けられる』

「分かってる…」

『その時になって後悔しても遅いよ。あの時2人を殺してたら、こんなことにならなかったって。どうせ千夏は…』

「分かってるって」



ああ。

頭が痛い。

千春はいつ、どこで変わってしまったんだろう。

今の千春を好きになれない。



「2人を…祓えばいいんでしょ」

『”殺す”じゃないの？』

「少し黙ってて」



飴を舐めて一呼吸。

目的を忘れたらいけない。

私がすべきことは、ここにいる1年を守ること。

私情を挟むな。



「千秋、千冬…。今までありがとう。どこかで幸せになって」



”ずっと一緒にいて”

それが私たちをつなぐ呪いだった。

鎖がなくなった今、彼女たちはただの呪霊。

放っておけば、勝手に死ぬだろうけど、最後は私が見送りたい。

何も考えず、二人の首を一気にはねた。

傷口から黒い靄を放ちながら、徐々に姿を小さくしていって、跡形もなく消え去った。

２０数年の思い出は、何も残っていない。



『OK。じゃあ次のステップに移ろう』



この殺伐とした別れに涙なんていう甘えはなかった。