第19章 10年の後悔と1時間の奇跡

『最近、七海ちゃんが〈あの人だけでよくない？〉みたいなことを口走ったことを思い出す』




『死と隣り合わせで働いているのに、その恩恵を受けるのは私達じゃない。その上、最後には五条が全部まとめて解決しちゃった。何のために灰原は死んだんだろう、って思っちゃうよね』




違う。

あの時はとっさに言ってしまっただけで…。




いや、本当は思っていた。

誰に言い訳しているんだ。

受け入れろ、クズな自分を。




『でも、強者には強者の苦しみがある。強いだけじゃダメなんだよ。七海ちゃんなら詳しく説明しなくても、私が何を言いたいか分かると思う』




『それと、悲しみと怒りは似てるけど、正反対の感情だよ。混同させるのは馬鹿がやること。馬鹿になるのは簡単。何もしなければいいんだもん。でも、抗うのは難しい…って私は思ってる』





『多分、混同させる馬鹿が君の先輩にいると思う。もしくは感情がどちらかに振り切っちゃって、手が付けれなくなる馬鹿が。え、分かってるよね。あの、世界一…』





のろけに四行も使うなんて、どうかしている。

彼女の惚気を聞くのには、飽き飽きだ。

けれど、この四行は紙の無駄ではなかった。

紙面を眺めて微かに笑った。





『多分、彼は私に対しては怒らない。自分を責めると思う。感情のすべてを、自分に対する𠮟責に帰着させる。その時に隣にいてあげて。彼を１人にしないで』





『長くなったけど、最後に一つ。自分に自信を持ちな！七海ちゃんは強いよ。もし私が特級の肩書を持ち続けられたら、一級に推薦してあげる！あれ、私が七海ちゃんを推薦するのはダメなんだっけ。忘れちった！あ、もうスペースがない。ｿﾚｼﾞｬｱ、ｱﾃﾞｭｰ！』