第19章 10年の後悔と1時間の奇跡

けれど。



「七海ちゃ～ん」

「…やめてください」



彼女は灰原の死を知っても尚、自分が知っている彼女のままだった。

自由気ままに動き、自分の心を逆撫でる。

その証拠に、場面に合わない声色を出し、自分の肩にもたれかかってきた。



そのような態度のまま、灰原の死を掘り返して、責めてくれるならよかった。

そうすれば、灰原の死を語ることで、先ほどから渦巻いている自分に対する怒りを言葉にできる。



しかし、彼女は何も言わなかった。

肩にもたれかかって、体を寄せてくるだけ。

堪らなくなり、一人にしてくれと頼んだ。

しかし、返ってきた答えはNO。



「何故です」

「どんな時でも一人になるのはダーメ」



タオルを取って、彼女の顔を見ると、笑っていた。

入浴中に鼻歌を歌うような、そんな心地よさの中にいるような顔だった。



「…灰原を、見ましたよね」

「見た」



頭の中に手に持っているタオルで、八乙女さんの顔を殴る未来が見えた。

そんな未来は好ましくない。

もう一度、タオルを乗せて上を見上げた。



しばらくすると、誰かが部屋に入ってきた。

八乙女さんと目で会話したかどうかは知らないが、その人はすぐに灰原に寄った。

そして、シーツを捲った。



その人が誰なのかは分からないし、その人が灰原をみてどう感じているかは知らない。

けれど、もう限界だった。

止まらない後悔と、場違いな表情をしている彼女が隣にいることに、耐えられなかった。



「なんてことはない2級呪霊の討伐任務のハズだったのに…！」



こんなことを話してどうなる？

どうにもならない、自分を責めてくれるかもしれない。



「クソッ…！」




灰原が帰ってくるわけでもないのに？

分かってる、これは自己満足だ。



「産土神信仰…。アレは土地神でした…。1級案件だ…！！」



言い訳をずらずらと吐いた。

すると、隣にあった温もりが、手を握ってきた。

払っても、再び握ってくる。

女性とは思えないほど、強い力で握ってきた。