第19章 10年の後悔と1時間の奇跡

「…！？」



学長は声だけでは気づいていなかったらしく、私の顔を見て驚いていた。

そして、幻覚だと思ったのか、周りを異様に警戒していたが、変わった気配を感じないことは、学長ならば分かっているはずだ。



「本物だって。がくちょーさん」

「そんなはずはない」

「声は押さえてもらえる？ばれたら面倒」



学長に近づき、肩に手を置いた。



「時間がない。早く状況を呑み込んで」



１．２．３。

三秒間の間に答えてくれなかったので、勝手に話を進めることにした。



「まずは、久しぶり。次に、少し聞きたいことがある」



一方的に話をはじめ、腰につけているポーチを開けた。

中から飛び出てきたのは、ウサギ型の人形。



「うー。暑苦しかったー！」

「静かにしていられるなら、外に出てていいんだけど」

「静かにするって言っても、出してくれなかったじゃん」

「信用がないんだよ。まずは行動で示せっていったろ？」



私の体を上り、学長に飛び移ったこの人形は…。



「呪骸？」



そう。

学長が言ってくれた通りの、呪骸。



「名はコンブ！よろしくっ！」



手のひらサイズの可愛い奴。

五年前から共に行動している友達だ。



「なぜ…」

「それはまた今度話す。酒を交えて、私の10年間の思い出話に付き合ってくれるならね」



コンブが生まれた理由は、今は重要ではない。

話せば長くなってしまうから、避けるのが妥当だ。



「学長に聞きたい…というか、頼みたいことがある」

「言ってみろ」



ようやく私の存在に慣れたのか、学長らしく堂々とした振る舞いになってきた。



「コンブを預かって」

「は！？」



コンブはたいていのことには従順な姿勢を見せてくれるが、静かにしろという命だけはどうしても守れないらしい。



「そんなの聞いてない！」

「静かにして」

「…聞いてないよー」



そりゃそうだ。

言ってないのだから。