第16章 始まりと終わり

「あ…えっとね」



一瞬、千夏の周りに見えていた呪力が増えた。

千春もそろそろ限界か？



「反対だって。そんなリスクを冒してまで、五条くんのわがままには付き合わないって。どゆこと？」



やっぱり駄目だったか。

どうしようか。

引き下がるべきか？



「これしか方法がないって言ったら？」

「嘘つけ。まだあるだろ。これ、私が言ってるわけじゃないからね」



面白いな。

怨霊が怒っているのか。



「じゃあ現実を教えてやるよ」



千夏がこっちに来たらどうなるか。

俺が小さい頃から見てきた現実をそのまま伝えた。



「されるがままこんな生活を送るなら、最初に反抗して、少しでも可能性を広げておくのがいいんじゃねーか？」



俺は多少の危険が千夏に降りかかってもいい。

最終的に千夏が普通に暮らせるのなら、最小限の犠牲を払ってもらう。

でも、千春は違う。

ノーリスク、ハイリターンを望んでいる。

リスクを被るのなら、千夏ではなく千春単体としてでないと、許さないという考えだ。



「責任は俺がとる」



千夏は『私なら大丈夫だよ』と俺と千春に訴えていたが、その言葉に信ぴょう性が一ミリもないことを、俺たちは知っている。

千夏に生き物を殺すことなどできやしない。

呪霊すらも友達と認識するのだから。









『命かけろよ』










突如として現れた怨霊。

警報音が鳴った。




『千夏を裏切ったら…』

「そんなことするかよ」




結界が壊れる。

こんな現場を見るのは初めてだった。

理論上は壊せることが分かっていても、壊せるような人は一般にいないから。




『私は残って後始末をする。先に行ってろ』

「え、千春…！」「りょーかい」




千夏を抱きかかえ、穴の開いた天井へ向かって、千春に押し上げてもらった。

ここからは時間勝負。

どこまで遠くに逃げられるか。

久しぶりに全力で走ることにしよう。