第16章 始まりと終わり

「これ、どーなってんの～」



千夏があくせくしている中で、おじいちゃんが千夏の前にしゃがみこんだ。



「これでもう抵抗できないだろう」

「…誰？」



おじいちゃんが分かりやすく、ずっこける。

千夏も必死に頭を動かすと、やっと思い出したようで。



「あ！私のこと触ってきたクソジジイか！」

「その覚え方はなんだ！失礼だぞ！」



ここで笑ったらおしまいだと思い、必死に耐える。



「だって急に…きゃーーーー！！！」



千夏が縮こまった。

どうやら、やっと自分の格好に気が付いたようだ。

顔は隠れて見えなかったが、耳はイチゴのように真っ赤だった。



「制服返せ！ほんと最低！もう…ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ」



最後のほうは消え入るような声だった。

思春期の女の子ならば当然の反応だろう。

最初に勇んだことが凄いくらいだ。



「さて。先ほどの話の続きをしよう」

「ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ…」

「八乙女千夏。お前は何をした」



そっとサングラスを外した。

やはり、小さい頃に見た状況と変わっていないようだ。

怨霊の気配は感じにくくなっているが、このレベルなら凡人でも千夏から嫌な雰囲気を感じるだろう。

でも、それが呪いだとは気づかないはずだ。



「…」



はたから見れば、土下座した女の子を髭の長いおじいちゃんが、責めているだけだろう。

何を聞かれても、千夏は黙ったままだった。



「…仕方ない。おい、五条」



名前を呼ばれ、前に出た。



「この結界なら、まだお前の目は使えるだろ。はやいとこ…」

「もう見ましたって。何ともない、普通の女の子」



俺がそう答えるとを分かっていたように、見張りの人に一枚の紙を見せられた。

ある女の子のカルテのコピーだった。