第16章 始まりと終わり

「こんな野生児とお前は、どこでかかわりを持ったんだ」

「野生児ねぇ…」



老いぼれた頭でうまいこと言うなと思った一方で、加害者と二人にしてほしいと頼んでみた。

断られると思ったが、驚くほど簡単に了承をもらった。

ただし、目が覚めるまでという条件付きで。

目が覚めたら、上に設置してある監視カメラで確認して、部屋外にいる見張り役が事情聴取の続きを行うらしい。

これだけの結界が張られているのだから、俺が何かしようとしても無駄だ、という結界に対する信頼の元だろう。





千夏に会うのは何年ぶりだろうか。

短かった髪は、背中を覆うくらい伸びていた。

半ば強引にここに連れてこられたはずなのに、気持ちよさそうに寝ている。

どこでも寝られる特技は衰えていないようだ。



顔にかかっている髪を払ってあげようと思ったら、手がはじかれた。

どうやら、思っていたより、結界の強度が高いようだ。




千夏は一体何をしたんだろうか。

ここまでの強度の結界を張られるなんて、余程のことだ。

怨霊を隠しきれなくなったのか。

はたまた、自分の力を自覚して、悪だくみを始めたのか。

後者は怨霊が制すはずだし、そもそも怨霊が力に気づかないように気を付けていたはずだ。

こればかりは直接聞かないと、分かりそうになかった。





何はともあれ、千夏がここにいる…。

上に千夏の存在が認知されてしまった。

これ以上に悲しいことはない。

今までで一番心が悲鳴を上げているかもしれない。





「…起きた？」





ピックっと肩が動いたのを見逃さなかった。

直後、目がパチッと開き、茶色の瞳が露になった。

けれど、まだ虚ろではっきりと物が見えてない様子だった。



ギュッと目をつぶったかと思うと、次の瞬間にはパッと目が開き、時間が経つにつれて大きく開かれた。




「ごじょ…くん！！」




勢いよく起き上がろうとしたのだろう。

けれど、手足の自由が利かずに、バランスを崩すことになった。

俺が手を助けることはできないので、状況を呑み込めていない千夏を見ることしかできなかった。




そして、聞いていた通り、すぐに見張りの人が中に戻ってきた。