第15章 終わりと始まり

『何でお前は勝手に遠慮して、わざわざ傷つけられに行くんだよ』

「そんなことないよ」

『そう言うなら、俺の力を全部使えよ』

「嫌」

『なんで…。そんなに悲劇のヒロインになりたいのかよ！？』



伝えることは伝えた。

そろそろ最後の締めくくりをしよう。

硬貨を一枚入れた。

きっとこれが最後だ。



「五条」

『…おい。切んなよ』

「本当にありがとう」



上を見上げた。

瞼裏が熱くなる。



「小さいころ、楽しかったね」

『やめろよ、そんな…』

「あの時、私のことを受け入れてくれてありがとう」




「中学で千春が暴走したとき、本当に死ぬことを覚悟した」

『最後みたいに言うな！！』

「…迎えに来てくれて、ありがとう」




五条が電話越しにため息をついた。




『…お前らは、どうして一人で抱えるんだよ』

「五条が大切だからだよ」

『俺に、手伝わせてくれよ』

「散々助けてくれたじゃん」




『…頼ってほしかった』

「五条は何も悪くない。私は五条の手を借りたくなかった。1人で何でもできるようにならないとダメだと思ってた。そしたら、取り返しのつかないことになった」




五条はもう分かっていたんだろう。

私の意思が変わらないことを。




『一生、隠れてるつもり？』

「今のところは」

『探したら、怒るよな』

「うん」

『だよな』





『飴、せっかく買ったのに』

「ありがと」

『いちごミルクのストック、どうしたらいいんだよ』

「それは飲めるでしょ。好きなんだから」

『…本気でそう言ってんなら、俺のこと知らなすぎ』




この時間が続いてほしかった。

でも、それが叶わないことを伝える音が聞こえてきた。




涙がこぼれた。

震える声を必死に取り繕って、一番言いたかったことを伝える。





「悟」





やっと言える。

ここまで本当に長かった。

よく我慢したと思う。






「好きだよ」






『ちな…！』





「私に青春を…こんな素敵な気持ちを教えてくれて、ありがとう」






受話器を離した。

単振動をしながら、ガツガツと壁に当たる受話器。

そして、私の体は崩れた。