第12章 無駄な生と必要な死

上も、私の強さを認め始めたのだろうか。

次第に元の生活に戻りつつあり、平和な学校生活というものを手に戻しつつあった。



「おっ、七海ちゃんじゃないか～」



分かりやすいほど、顔が変わる。

こんなことではもう傷つかない。

むしろ、毎回同じ反応をする七海ちゃんが、面白くなっていた。



「どこ行くの？」

「任務です」

「どこの？」

「どこでもいいでしょう」



持ち物の確認をしているのか、ポケットを数回叩き、時計を確認した。



「任務、私もついてってあげようか？」

「結構です。八乙女さんも忙しい……」

「あ、また八乙女さんって言った。千夏ちゃんって呼んでって言っただろーが」



七海ちゃんにデコピン。

私はあまり苗字で呼ばれるのが好きではない。

明確な理由があるわけではないけれど。



「七海～、ごめー…ん！」



階段を数段飛ばし、着地した灰原。

額には汗が滲んでいた。



「あ、千夏さん！こんにちは！」

「ほら、見てみなさい。灰原はきちんと私を千夏って呼んでくれてますよ」

「…人を下の名前で呼ぶのには、慣れないんですよ」



七海ちゃんは灰原に時計を見せつけた。

どうやら、待ち合わせ時間に灰原が遅れていたようだ。

灰原は必死に謝る。

この光景を、今まで何度目撃しただろうか。



「準備は30分前には終わってるんですよ。でも、いつの間にか…」

「分かる分かる、あるよね～」

「ないです」



ソワソワして何度も時計を見るのだが、出発5分前になると、急にすべきことが頭に浮かんでくるのだ。

七海ちゃんには、分かって貰えなかったけれど、私と灰原の間では理解を共有している。



「それじゃあ、行ってきますね～！」

「気をつけろよ～」



一礼した七海ちゃんと、大きく手を振る灰原に向かって叫んだ。

今日の私は巡回が2件だけ。

それも、1年の……特徴的な名前の子(忘れたわけじゃない)とペアを組むから、比較的楽だろう。



少し早いけれど、1年坊主を迎えに行こう。

そして、早く巡回を終え、新しくオープンしたケーキ屋でケーキを買って、みんなでお菓子パーティーでもしよう。

灰原と五条には見た目が豪華なものを。

傑と七海ちゃんには甘さ控えめのケーキ。

硝子は糖質オフの一択。



今日も充実しそうだ。