第12章 無駄な生と必要な死

「5年前か」

「そうだね」



私の頬に桜の花びらが付いた。

それをとって懐かしむ。



5年前の春。

私は初めて先生と話した。



「最初は大人しい女かと思ったのに」

「大人しい上に、こんな可愛いなんて思ってなかったんでしょ？分かってるって」



何を話したかは覚えてないけれど、大人に対する信頼の欠片を持ち合わせていなかったから、きっと五条の影に隠れてボソボソ喋る程度だっただろう。



「ねー、先生」

「なんだ」

「私なんかでも、先生になれる？」



ずっと前からの夢だった。

夢というか、使命のように感じていた。

周りの大人が全員クソだと思っていたから、私がいい大人にならないとこの世は終わってしまう、と思っていたから。

私がこの世界に来なかったら、教師の道一直線だったと思う。



「俺みたいになるのは…」

「違う。そっちじゃない。教師になれるかって聞いてんの。誰があんたになりたいと思うんだよ」



先生は目を細めて、私の頭にゲンコツを落とした。

優しさの籠ったゲンコツだった。



「なれる」

「……へへ、そっか」



少し不安だった。

千春が消えてしまったらどうしよう、と。

私は普通の生活に戻れるのだろうか、と。

呪いの被害が起きていることを知っていながら、人が殺されているのを知っていながら、普通に暮らせるのだろうか、と。



「私、先生のこと大っ嫌いだった」

「…ここまでいい話だったよな。おい」

「だって、このフォルムだよ。あ、バカにはしてないからね」



五条抜きで会った時は、本当に逃げ出そうと思った。

先生に限らず、大人かつ呪術界の人間と、同じ空気を吸いたくなかった。