第9章 陳腐な七色、儚い紅

五条の顔は真っ赤で、こんなにも感情的になっている五条は久しぶりに見た。



「…千夏の命より大事なものなんてない」



消え入るような声でもたれかかってきた五条。

泣いているかどうかは分からないが、私の肩に顔を乗せた彼は子供のようだった。



「…あるよ。私の命より大事なものなんて、沢山ある」

「ねぇよ」

「ある。ここに、あるじゃん」





そう言って、五条の背中に手を回した。





「五条は…五条の命は、私の命より価値がある」






喉が締まる音がした。

五条のからだから出たものだった。





「お前が、それを言うな！」





前に現れた五条の顔は、濡れていた。

五条は泣いていたのだ。

私の肩の上で。





「ハエ一匹殺せないお前が、命の平等を誰よりも望んでるお前が…。命の選別をするな！」





月の下で荒れ狂う男。

彼がこんなにも必死に何かを訴えることが、今まであっただろうか。





「俺はハエを殺しても、呪霊なんかに命があるとは思ってねーし、祓っても罪悪感なんて感じない。1人死ねば10人もの人が助かるのなら、迷わずその1人を殺す」






『じゃあ、5人が死んで5人が助かるなら、どっちの5人を殺すの？』

以前私が五条にした質問だ。

彼はこの質問を覚えているだろうか。

そして、この質問の答えを保留にしたことを。





「だから」





五条は少ししゃくりを上げながら、私の頬に手を置いた。





「千夏は理想を追い続けないと…。千夏は千夏でいないとダメなんだよ。俺が迷わず進むためには、千夏が必要なんだよ」





その手に私の手を重ねる。


五条はクスッと笑った。