第3章 偽装　★

私は今、窓の外にベルツリータワーが見えるホテルの一室にいる。隣には、零さんがバーボンを片手に座っている。
彼は料亭での私の唐突なお願いを、快諾してくれた。しかも、すぐに「じゃあ早速、始めましょうか」と言って、ホテルに誘ってきたのだ。私に断る理由なんて全くなく、彼についてきていた。


降：「それ、なんていうお酒ですか？」

慣れた手つきでビールとレモネードを割って飲む私に、彼は問うてきた。

『ラドラーよ』

降：「サイクリング、お好きなんですか？」

『ドイツ語も知っているのね』

降：「えぇ。貴女がドイツ人だと聞いていたので、勉強しました」

『嘘つき』

私と彼が組むことが決まったのは、今日。事前に上層部が、私の潜入を決めていたとしても、それはここ数日で決まったことだ。すぐに暴露る嘘を嫌味なくサラッと言うあたり、本当に抜け目ないなと思う。私は『本当のことを言って』と言わんばかりに、彼のブルーアイを覗き込んだ。
ところが彼はフッと笑い、

降：「お互い様では？」

と返してきた。

『お互い様？』

降：「えぇ。貴女ほどの人がなぜ、僕にハニートラップを教えて欲しいなんて言うんですか？」

『なんだ、そんなこと？落としたい男がいるからよ』

私が思っていたことと違う彼の返事に拍子抜けしながらも、彼の問いにあっさり答える。
しかし、その答えに彼のブルーアイが僅かに揺れたことを、私は見逃さなかった。
『そんな驚くようなこと言ったかしら？』と思いながら私は彼から目を逸らし、一息つくためにラドラーを飲み干した。その後、確かめる為に彼へ問うた。