第12章 ミニゲーム

●天 side●　〜体育館〜


緊迫が高まり、両チームとも焦りが見え始める。そんな一抹の不安が生んだ結果だろうか？一年のスティールが成功し、攻撃はニ年から一年へ切り替わる。
奪ったボールは床でバウンドし、黄色のビブスを付けたプレイヤーの手に収まった。


「よっしゃ！」と思ったのも束の間。プレイヤーの姿を見た天は、打って変わって愕然とした。点を取れば勝ち確の一世一代のこのタイミングで、ボールを保持したのがよりによって…黒子だったのだ。


「しまった！」『やっべ…』


それを見た二年が焦り出す中、黒子は一気にゴールへと突き進んでいく。ノーマーク状態のため、高度なドリブルテクニックはなくとも楽にゴール下まで辿りつくことが出来た。


「うぉお！！」

「行けぇ！黒子！！」


天の心配をよそに一年は勝利の確信。ニ年はギリギリまで走る。それを尻目に、黒子は相手ゴールへレイアップ…したのだが。


ボールはリングを通る代わりに、ガコンッ！という音とともに弾き返されてしまった。


「「「　あ…　」」」


それを見た一年たちは、少し前の天同様愕然とする。ノーマーク状態でレイアップを外すことはバスケ界では極刑レベルだ。場所が場所なら天の口からも「何やってんだ！！」というヤジが飛ぶところだった。


黒子の力でここまで追い上げたのに、最後は黒子のシューティングミスで敗北するなんて皮肉なものだと、天は肩を落とした。一年が勝利する可能性が確かにあった分、この敗北がより悔しい。


終了のホイッスルはまだ鳴っていなかったが、万事休すなのには変わりない。そう諦めた時だった。目に飛び込んできたものを見て天は思わず息を呑んだ。


黒子の後ろから伸びる大きな影。それは弾き返されたボールをしっかりと受け止めた。


「だから弱えヤツはムカつくんだよ！！」


そして、これ以上ないってほどの正確なルートで、リングの中へとボールを力強く叩き込んだ。


「ちゃんと決めろ…タコ」


急なことで放心してしまったが、天はすぐに理解した。二年よりも一歩先に、ゴール下に火神が間に合ったのだ。
そして、リングを通ったボールが床に落ちて跳ね返った途端、試合終了のホイッスルが体育館に鳴り響いた。