第12章 ミニゲーム

●天 side●　〜体育館〜


これから、一年対二年の試合が始まろうとしている。


室外の暗さが、体育館が放つ光りをより一層輝かせている。そのライトの下、黄色のビブスを着けコートに立つ同級生たち。天はその様子を、少し離れた場所から見守っていた。


「覚えてるか？
　入部説明の時言ってた去年の成績…
　一年だけで決勝リーグまで行ってるって…」

「マジで？！」

「フツーじゃねぇぞ、それ…」


驚いた様に語る同級生たちの声で、天は今日の昼、図書室で目の当たりにしたものを思い出した。“男子バスケ部　新人戦　関東大会出場！！”の文字だ。


3人程ではなかったが、その事実に天も静かに驚いていた。新設校ならば地区予選でまともなプレイが出来ただけ、胸を張ってもいいくらいだ。
しかし、このチームは初年度でそれを遥かに越える成績を残した。


学校がバスケ部に力を入れているのか、はたまた優秀なプレイヤーが集まったのか。それを天が知る余地もないが、高校生活には持ち込んでこなかったはずの興味が、今は少しだけ掻き立てられたかに思えた。


しかし、天は別のことに気を取られ、芽生えかけたそれには見向きもしない。さっきから何か引っかかるのだ。しばらくコート内を注意深く見回していると、ある瞬間、その違和感の正体にようやく気がついた。