第12章 ミニゲーム

●天 side●　〜バスケ部の更衣室〜


『監督？！！』


マネージャー…だと思っていた女子生徒に、「自分が監督だ」と告げられ、天は驚きで声を上げる。そして自分自身の声の迫力で、既にダメージを受けていた頭部にジンッ！とした痛みが走った。


『ゔゔっ…痛っ…』

「あぁ！安静にしてなきゃダメよ！！」


急な痛みに襲われ、思わず頭を抱える天の姿を見た女子生徒…相田 リコは慌ててグッと近づく。


「ついでに…もう一ついい？？」

『え"ぇ？』


苦痛に顔を歪める中、天は口数は少ないながらもリコの声に耳を傾ける。リコは「そろそろ部活に戻らないといけないんだけど…」と語り、最後に天にこう訊ねた。


「どうする？」


その言葉に、天は再度「え？」と聞き返す。


「このままここで休んでる？」


一度で質問の意図を汲み取れなかった天のため、リコはより具体的に問いただした。


一方で天は、唐突なその問いかけに対する解を必死に頭で探していた。先ほどまで気を失っていた人間とは思えないほどのスピードで。


まず大前提として、ここはバスケ部の更衣室だ。出来ることなら休みたいが、長居すべきでないことは今の天にも分かる。誰かと一緒ならまだしも、部外者である自分がここに一人で留まるのはお門違いな気がした。リコもおそらく、その上で聞いてきたのだろうということを、天は汲み取っていた。


だから天は静かに、


『いえ、もう大丈夫です』


とだけ口にして、ベンチに乗せていた足を床に下ろした。