第12章 ミニゲーム

●天 side●　〜バスケ部の更衣室〜


“更衣室”と言われたその部屋を一望し、自分がどこにいるのかを把握した天は、改めて女子生徒に向き直った。


『あ"ぁ…私いまどんな顔になってます？』

「赤い…主に鼻が」

『だから痛いんだ…』


天は腑に落ちた様にそう言いながら、自分の鼻に手を伸ばす。輪郭を確かめる様に鼻を撫でると、患部に触れてしまったらしく、あまりの痛みで顔が歪む。


それを見た女子生徒が「ダメよ下手に触っちゃ！！」と、天の手を握って静止した。触れた手の温かさが、冷え切った天の身体にじんわりと入り込んできた。


「これ、気休めにしか
　ならないかもしれないけど」


そう言って女子生徒は、もう片方の手で天に何かを差し出した。それに釣られて女子生徒の手元を見ると、そこには一枚の絆創膏が握られていた。


確かに絆創膏でどうにかなる話ではないのだろうが、無いよりはマシだろうと思い、「あざっす…」と言ってそれを受け取った。


しかし更衣室に鏡はなく、また鏡なしに的確に貼れるほど天は器用じゃない。結果、受け取った絆創膏を一度返し、女子生徒に貼ってもらうことで事なきを得た。


しかし…


「頭は大丈夫そう？」

『え、なんでっスか？』

「倒れた時、強く打ったように見えたから…」


鼻だけではなく、頭まで打っていたという事実まで明らかになった。しかしそれが、一時的に記憶が抜け落ちてた天に事態を把握させた。


『なんか…だんだん思い出してきました』

「ほんとごめんなさい…」

『いえ、私が受け止められなかっただけなので』


なす術もないまま、ボールを顔面に受けてしまったことを完全に思い出した頃には、平謝りする女子生徒に気を遣う余裕まで戻っていた。


『むしろサーセン、マネージャーさんの
　手を煩わせる気は無かったんスけど』


天のその言葉で、女子生徒は気まずそうに「あ…その…」と吃った。


「言い忘れてたんだけどね？」

『ん？』

「私…」