第11章 バスケットボールと花時雨

●天 side●　〜体育館〜


黒子の言葉に、天が幻滅していた時だった。


「おぉカントク、やっと来たか」


バスケ部員の一人が、そう口にしたのが聞こえた。
天が“監督”という言葉にハッとさせられたその瞬間。


「ごめんごめーん！
　急に降ってきたわね〜」


という声と共に、誰かが廊下から体育館の中へ入ってきた。
天の視線は、自然とそちらに引き寄せられる。


天の前に現れたその人影は、小柄な女子生徒だった。
茶色い短髪で、前髪をピンで止めたスタイリッシュな風貌だったが、髪と同じ色の瞳はクリクリとして可愛らしい。


天が女子生徒を見つめていると、女子生徒の方も、丸い二つの瞳を真っ直ぐに天へと向けていた。
体育館の入り口で鉢合わせた瞬間から、天の顔を驚きの眼差しで見つめていた。


理由は分からなかったが、穴が開きそうなほど自分を見つめる女子生徒に対して、天は「ども…」と小さく会釈する。


しかし、また幻滅することとなる。
よりによって、その女子生徒まで、


「ポテチちゃん！！」


天のことをそう呼んだのだ。