第11章 バスケットボールと花時雨

●天 side●　〜渡り廊下〜


壮絶な中学時代を過ごしたのは天だけではない。
黒子だってそうだった。


だからこそ、今度だけは…


報われる未来はないかもしれない。
愚かにも挑戦した結果、再び絶望を味わうかもしれない。


しかし、今の黒子は確かに希望を抱いている。
何かは分からないが、楽しむきっかけを得たかのように「面白い人を見つけたんです」と天に打ち明けた。


嬉しそうに語っていたあの横顔を、忘れることが天には出来なかった。


だからこそ、今度だけは。
バスケを楽しんでやってほしい。


この辛い現実で、束の間の喜びを感じてほしい。


しかし、黒子はここでバスケを楽しむことが出来るのだろうか？
ただ純粋に、心の赴くままに。


糸は未だ、天を後ろから引っ張っている。
「心配しているんだろ？じゃあ行けよ、アイツのところへ」、と。


天は目を瞑り、鼻から息を吸い込んで深呼吸をした。
冷たい空気が身体に流れ込み、頭がスッキリとする。


そして鮮明に思い出す。
黒子と過ごした、束の間の愛しい時間を。


黒子は共に、散りかけの桜を見てくれた。
誰に見向きもされない、雨に濡れる花を。


雨音だけが広がる世界に、天に語りかける黒子の声が軽やかに響く。



　　　「ボクのバスケを、見てもらえませんか？」



　　　「一度だけでも。
　　　　ただの思い出としてでもいいです」



　　　「藤堂さんに見てもらいたいんです」



　　　「ボクは藤堂さんを待ってます」



黒子の声が聞こえなくなると、天はゆっくりと目を開けた。
その時にはもう、心は決まっていた。


見るだけ…見るだけだ。


黒子のことを少し見たら、すぐに帰ればいい。


天は鞄の中に手を突っ込むと、しばらくゴソゴソと探った後、ハイチュウを取り出した。
そして一粒口に放り込むと、踵を返して歩き始めた。


黒子が待つ、体育館へと。


桜はまだ、散っていない。