第11章 バスケットボールと花時雨

●天 side●　〜渡り廊下〜


雨が降り出した放課後。
教室で黒子が天にかけた言葉。



　　「ボクも着いて行っていいですか？」



雨の日に桜なんてわざわざ見るものでもないのに、それでも黒子は、天と共にここへ来た。
案の定、沛雨の陰に隠れた桜は人目を引かず、寂しげに咲いていた。


誰も見てない。
誰にも見られていない。


天と黒子を除いては。


そう、黒子は違った。


天にはそれが、黒子なりの気遣いだったのだと思えた。
感情を露わにしない少年の、紛れもない優しさだと。


降り頻る雨の中、盛りを終えようとしてる桜の木を。
天の隣で、黒子は共に見たのだった。


そして、黒子は未だに走り続けている。
バスケをするために。
天がなんとしてでも、切り離したかったバスケを。


そんな黒子に対して、天はこう問いただしていた。
「バスケ部、楽しんでやってけそ？」、と。


そして黒子は、黒子なりの答えで天に答えた。


＊ ＊ ＊


　　「それからボクはさっき、
　　　藤堂さんの質問に対して
　　　「まだよく分からない」って答えましたが」

　　『あぁ〜そういえばそうだったな』

　　「少しだけ違います」

　　『え？』

　　「楽しむ…とはちょっと違うと思いますが、
　　　面白い人を見つけたんです」

　　『“おもしろいひと”？
　　　誰だ？バスケ部のやつか？』

　　「はい。
　　　凄く、輝いてくれそうな人でした」

　　『は？』

　　「ボクは影です」

　　『かげ…』

　　「ボクの役割です」


＊ ＊ ＊


天は黒子のその言葉で、事実上宣言されたのだった。


「まだ諦めていない」ということを。