第11章 バスケットボールと花時雨

●天 side●　〜渡り廊下〜


「ボクは影です」


その言葉に、天は息を呑んだ。


『かげ…』

「ボクの役割です」


黒子はそこまで話すと、再び視線を天へと戻し、話し続けた。
黒子の澄んだ青い瞳が眼前に現れ、天は少し息を飲む。


「藤堂さんの話は、先輩から少し聞きました。
　強豪校のレギュラーだったんですよね？」


黒子と視線が合ったことに驚いたのも束の間。
そう捲し立てられた天は、突拍子もないことを言われたとでも言いたげに、「はぁあ？？」と溢す。
心なしか、声も自然と大きくなる。


『いや…いやいや！
　“強豪”とかそんな大それたもんじゃ』

「そんな凄い人に、
　こんなこと言うのは照れくさいですが」


天の様子を、ただ謙遜しているだけと捉えた黒子は、天が訂正しようとするのも聞かずに続ける。


「ボクのこと、応援してるって言ってくれたので」


その言葉で、天はまたしても先ほどの会話を思い出す。



　　　『私はバスケとかよく分かんないけどさ。
　　　　応援してるから、黒子くんのこと』



その言葉を思い出して、天は少し恥ずかしくなった。
「バスケは知らない」という見え見えの嘘をついていたことを。


『確かに…言ったけど』


過去の失態を黒子に気づかされて、心に薄靄が掛かる。
申し訳なさを感じた天の声は、自信をなくしたように小さくなった。


しかし黒子は、それを咎める様子もなく。
真っ直ぐに天を見つめて、ただ一言こう言った。


「ボクのバスケを、見てもらえませんか？」