第9章 restart and redo.

●リコ side●　〜体育館〜


「藤堂 天さんのこと？」


リコのシンプル過ぎるその問いかけに対し、伊月は少し驚いた様子だった。


ハッ！としたような表情を見せたのも束の間…
すぐに、落ち着いた様子で「あぁ」と呟いた。


伊月は“ポテチちゃん”のことを実際に見た一人だ。
そして、その正体に真っ先に疑いを抱き、ついには確信を得た人物であった。


もしも今朝の部活動勧誘において、伊月が“ポテチちゃん”と出会わなかったのならば。
真相はもちろん、疑念すらも一生明るみにならなかったかもしれない。


「ポテチちゃんの顔を見ていないカントクに
　こんなこと言っても説得力ないと思うけどさ…」


腰が引けたばっかりに、火付け役をリコに任せてしまった…


そのことに対し伊月は、不甲斐なさを感じていた。
しかし、後には引かない意志だけは硬かった。


増してやリコに感づかれたこの状況で、引き下がるというのはあまりにもおこがましい。


「俺の中では、ポテチちゃんと藤堂 天は
　同一人物だってほぼ確定している。」


初めこそ「全ては“自分が蒔いた種”だ」と思っていた。
だから、追及するもこのまま収束させるも自分次第だと伊月は考えていた。


しかし、いざとなったら決心が揺らぎ、もう少しで自問の殻に閉じこもってしまうところだった。


伊月はそれを、リコに救われたのであった。
伊月が「自分が何とかしなければ」と思う一方、リコは「“乗り掛かった舟”だ」と…


自分の方へ差し出された伊月の手を、リコは掴むだけではなく引くことによって、同時に安心も与えた。


だから伊月は、


「だから、なんで彼女が誠凛に入ったのかが、
　気になってしょうがないんだ…」


リコになら何でも話していいと思えた。