第9章 restart and redo.

●リコ side●　〜体育館〜


一際目を引く練習着の色。
チャームポイントとも言えるその派手さ。


故にリコは大勢の中からでも、すぐにその背中を見つけることが出来た。


ヒマワリ色のTシャツを身に纏ったその背中は、出口から体育館の外をきょろきょろと見回していた。
文字通り、廊下の端から端まで見逃さないように。


そして、


「おい小金井！
　お前さっきっから何やってんだよ？」


その様子に違和感を覚えたのは、リコだけではなかった。


“小金井”と呼ばれた人物が、声に釣られるように振り返ると…


そこには、バスケ部キャプテンの日向 順平。
そして、2年生の土田 聡と水戸部 凛之助の姿があった。


「どうかしたのかコガ？
　練習中もずーっとキョロキョロしてさ」


この時、同輩に囲まれ“コガ”という愛称で呼ばれたためなのか、


「うぅ〜…」


小金井 慎二は、ぽつりぽつりと話し始めた。


そして涙ながらに、


「ポテチちゃん来ないよ〜…」


と、口にした。
恐らくその言葉は、やっとの思いで絞り出したのだろう。


「ぽ、ポテチちゃん…？」


小金井が体現した感情。
そしてリコが抱いた感情。


それは、


「誰だそれ？」


“期待”という言葉を纏っていた。