第8章 すれ違いと疑念

●黒子 side●　〜1年B組〜


黒子が、バスケ部に入部すると告げた直後。


『黒子…くんは、バスケ部に入るのか？！』

「はい」


この時、藤堂がなぜ驚いたような反応をしたのか…


それは黒子には分からなかった。


一方で、黒子が自分に向かって「バスケ部に入る」と告げたことが、本当だと再確認した藤堂は、


『そうか…』


とだけ口にした。


自信なさげに小さくなっていく声量に合わせるように、椅子から離れていた腰を下ろし。
黒子に向かって前のめりになっていた身体を元に戻す。


『そうなのか…』

「え？」

『いや、何でもない』


その気になれば、藤堂にその理由（わけ）を聞くことも出来ただろう。
しかし黒子はこの場において、会話の主導権を握る余地すら与えてもらえなかった。


そして、今さら与えられたところで、それはもう意味をなさない。


なぜなら、この話題は藤堂によって、半ば強引に終わりを迎えてしまったからだ。


それは、今の藤堂の姿を見れば歴然だろう。


藤堂には、目の前にいる黒子が見えているはずなのに。
またしても、その形影から視線を逸らしてしまっている。


さきほどまで黒子を見上げていた黒い瞳は、紫の閃光と共に黒子の前から姿を消した。


藤堂のその姿は、何だか…


会話をしているはずの相手から、目を背けているようで。


まるで、黒子にこれ以上追及されるのも。
追及するのもごめんだ、とでも言っているようだった。


そして、


『悪ぃな？期待に応えらんなくてさ』

「期待？」

『ほら、さっき
　「どうせなら一緒に」って…』


自らが黒子に「バスケ部に入るのか？！」と尋ねたことを、無かったことにするかのように。
黒子が初め、自分をバスケ部の見学に誘おうとしていたことに話題を逸らした。