第3章 Reset. And...

●藤堂 天●　〜自室〜


思い返せば、今朝は嫌なことばかりだった。


目覚ましはしつこいし。
ベッドの外は冬が待ち受けていたし。
フローリングに奇襲をかけられるし。
壁はある意味凶器だし。
もれなく寝不足だし。いや、それは前からか。


私から睡眠を奪うものも。
「季節間違ってんだろ」と文句を言いたくなるものも。
足を凍傷に追い込んだり、額を痛めつける凶器賃貸も。
全部嫌いだ。


それよりもだ。


そんな嫌いなもの達に足元を掬われて、いちいち躓いている…


自分が一番嫌いだ。


『はぁ…もうっ！
　こんなへこたれてたらダメだっ！！』


額を壁から離した私は、両手で挟むようにして左右の頬を叩いた。
パチンッ！！と、爽快感さえ感じてしまうほど良い音が、私の頬から発せられた。


『…っ……つぅーー！！！！』


痛かった。思ったよりずっと。


無意識に力を入れすぎた。
あんな音が自分から発したのは聞いたことがなかったし、もう二度と聞きたくない。


でも、その一発が効いた。
叱咤は激励へと変化し、私は私を鼓舞することに成功した。


奮い立ったその熱を冷まさぬように、足早に姿見の前まで進んだ。
そして、目の前にいる齢15の少女に向かって喝を入れる。


『うだうだしてんじゃねぇよ！
　お前は確かな目的を持ってここに来たはずだぞ！
　さぁ、早く外に出るんだ！！』


私が声をあげれば、少女も同じように私を𠮟りつけてきた。


鏡の奥の少女は、思った通り、壁の凹凸のせいで額をほんのり赤くした間抜けな姿だった。
けれど今はそんなこと気にならない。
私も同じ姿なのだろうから。


「行ってきます」と言った。
口には出さないけど。
「行ってらっしゃい」は返ってこない。
声が聞こえないから。


バックを机から掻っ攫って、玄関のドアノブに手をかける。
一度、重い金属製の扉を押せば…


ガチャッ！という音と共に、隔てられていた家の中と外の世界が、ようやく１つになる。


明るかった。驚くほどに。