第6章 偶然目があっただけ

●no side●　〜1年B組〜


1年B組。


そう記された教室のドアを開けるため、火神は横開きのドアに手をかけた。


その時だった。


“ガラガラガラッ！”という、扉が開けられる音。
少しして“ピシャンッ！！”という音が、廊下に鳴り響いた。


「ん？」


その音につられるがまま、視線を少し左にずらすと、


？「大丈夫大丈夫！！アハハッ…！」


その先には、1年B組の教室の後方扉があった。


火神が前にしている、教室の前方の扉。
それと対になる位置で、それは起こっていた。


？「アァー、オレちょっとトイレ〜…」

「は？」


今まさに、火神が踏み込もうとした教室内から。
一人の男子生徒が飛び出して来るのが、火神には見えた。


そしてその男子生徒は、火神の後方を通って。
火神が来た道を逆走するかのように、“タッタッタッタッ”と、廊下の奥の方へ駆けて行ってしまった。


「なんだ？今の奴」


火神はそれだけ言うと、自身の身長と大差ない扉を慎重に潜って、教室へと踏み込んだ。


開けた扉を再び閉めると、自らの席を探すため、前方にある黒板へと足を進めた。


その際、教室内にいる生徒の視線が、徐々に集まってくることに。
気付いてなかったわけではなく、気にしないよう火神は意識していたのだ。


そして、座席を手早く確認すると、自分のものとなった窓際の席へ歩き出した。
連なる机の間を縫って。


火神にとっては物理的にも、心理的にも狭すぎるこの世界で、これから生活を送るうえで。
唯一「自分のものと」と言える、その一角に辿り着くという、


「ん？」


その時に。


火神は初めて気づいた。


図らずも教室中の視線を集めている、と思っていたのに。
それは憶測に過ぎなかったということを。


全員ではなかった。
自身の席に着こうとした火神の目の前に現れた…


散らかった机の上に、目を瞑って気だるげに身体を預けている。


その少女だけは。


しかし、


？「ふぃ〜〜〜…」


いくらこれから、共同生活を送るとは言え。
他人だらけの新しいコミュニティに、突如として晒されたその様相は…


火神から見ても、決して可愛げのあるものではなかった。