第5章 噂話

●相田 リコ●　〜校庭〜


その時、日向君の座っている椅子が、さっき座ったまま後ずさりした時とは違う力が加わって、ギシギシと音を立てていた。


「日向君。ひっくり返るわよ？」


その音が、なんだか椅子が悲鳴をあげているように聞こえて。
「うなだれる気持ちは分かるけど、それで怪我をされても困る」と思って、止めようと口を開いた。
その直後…


「それじゃあ、なおさら！」


今度は小金井君が口を開いた。


何を興奮しているのか分からないけれど。
私が視線を向けた時、伊月君と水戸部君より一歩前に踏み出していた小金井君は。
それ以上前に進めず、あたかも行き場をなくしたかのように長机に両手を置いていた。


「強豪のレギュラーだったなら、
　バスケの知識が豊富とか、
　そんなレベルじゃないだろ！」


まさか…


まさかとは思うけど、こいつ。
とんでもないこと言おうとしてない？


「それなのにバスケから離れるなんて
　勿体ねぇーじゃん！！
　なんとか説得して、男バスのマネージャーに
　なってもらおうぜ！！」


ほら、やっぱり。
こうくると思った。


“選手がダメならマネージャーは？”ってことなんでしょうね…
安直過ぎて、さすがは小金井君って感じ。
褒めてないけど。


小金井君の気持ちは分からないでもない。
だけど、ただ思うのと口に出すのとでは、天と地ほどの差がある。
水戸部君の代弁をしていた時の方が、まだマシだったわね…


目の前の“口に出してしまった奴”相手に、なんて言ってやろうか。
そう思い始めていた時…


「本人は“マネージャーになってもいい”
　なんて思ってないと思うぞ。」


伊月君に先を越されてしまった。