第5章 噂話

●伊月 俊●　〜校庭〜


話している途中に、俺と同様その違和感に自分で気がつく日向。
それに対して、舞い上がっているせいか中々気がつかない小金井。
そしてその後ろで、片眉を上げて首を傾げる水戸部。
恐らくだけど、水戸部も事態の矛盾に気づいている。


「ちょっと落ち着きなさいって！
　有力選手でも女の子で、
　男バスには関係ないでしょ。」

「あ、それもそっか…」


小金井を納得させた監督の見解は、俺が思っているのとちょっと違っていた。
でも、小金井を一旦落ち着かせるのには最適だったと思う。


それに、監督はこのことに確実に気づいている。
監督がこの違和感に気がつかないなんて、100%あり得ないから。


「それにしても妙ね…」

「あぁ。全国の高校が喉から手が出る程
　欲しがるであろう人材なのに」

「なんで誠凛（ウチ）に…」


「何故誠凛なのか」が肝であることに、監督、俺、日向の意見が一致した。
そしてそれに同意するかのように、水戸部が静かに頷いた。


「んぇ？なんでって…」


「むしろ何で気がつかないんだ」とは思わないことにした。
小金井が気づくのも時間の問題だろう。
そんなことを思い始めた時。


「あ。」という言葉が小金井の口からこぼれ出たのを、俺は見逃さなかった。
その、答えの最後に行き着いた合図とも言える声が、聞こえてきたのと同時に。


俺も見つけ出した。
やっとのことで。


俺ら4人の視線が、俺と水戸部の間にいる自分に集まる中、小金井は再び口を開いた。
恐らく、次に小金井の口をつくのは、最初の答えだ。


だから俺も言わないと。
最初の答えに次ぐ、二つ目の答えを。


つまりは、あの子の…


「　誠凛。女バス無い。　」


名前。


思い出した。